Впервые в исследовательской литературе в статье освещается сотрудничество выдающихся российских исследователей Г.Н. Потанина (1835–1920) и В.И. Вернадского (1863–1945). Основу взаимодействия двух учёных определило то, что они были студентами естественного отделения физико-математического факультета Императорского Петербургского университета, и полученные в университете знания и интерес к научному исследованию пронесли через всю жизнь. С опорой на аутентичные источники авторы статьи выявили роль А.А. Иностранцева (1843–1919) как организатора геологического кабинета (музея) в университете, в котором Г.Н. Потанин приобрёл необходимые знания для научных экспедиций в Центральную Азию. Под влиянием Иностранцева Потанин осознал значение музейных сборов в геологии, поддерживал его ученика В.В. Докучаева (1846–1903) в проведении почвоведческих изысканий в России. В статье особо подчёркивается участие студента Владимира Вернадского в экспедициях Докучаева и в подготовке почвенной экспозиции на Всемирной выставке в Париже в 1889 г. Следуя по стопам своих учителей и наставников, В.И. Вернадский приобщился к музейному делу, он состоял хранителем Минералогического музея в Alma Mater, а несколько лет спустя – в Императорском Мос­ковском университете.

Непосредственное общение В.И. Вернадского и Г.Н. Потанина пришлось на 1890-е – 1900-е гг., когда они участвовали в обсуждении вопросов идейно-политического переустройства России, обдумывали проблемы областного самоуправления в стране. В качестве краткого вывода данной публикации постулируется: свободная мысль и научное творчество, породнившие Вернадского и Потанина, не утратили своей актуальности и в наши дни.

Статья посвящена истории Геолого-минералогического музея имени В.И. Зубова, предпосылкам основания и основным этапам его создания, развития, формирования коллекций. Анализируются экспозиционная политика, исследовательская и культурно-просветительская деятельность Музея, тенденции музейной науки, структура коллекций, отражающих региональные геологические особенности, современные проблемы и перспективы обновления экспозиционных пространств, цифровизации фондов, интеграции музейного опыта в образовательные программы.

В работе установлено авторство термина «элювий» и прослежена его эволюция в геологических и почвенных науках. Исследование доказывает приоритет Г.А. Траутшольда (1817–1902) как автора термина, что подтверждается анализом его работ 1870-х гг. Впервые термин был предложен Г.А. Траутшольдом в 1872 г. Исследование показывает, что современная трактовка термина «элювий» демонстрирует высокую степень корреляции с классическим определением Г.А. Траутшольда. Развитие понятия «элювий» и представлений об элювиальных процессах прослеживается в трудах классиков отечественного почвоведения – Н.М. Сибирцева, В.В. Докучаева, В.И. Вернадского, Б.Б. Полынова, В.Р. Вильямса и Н.П. Ремезова. В.В. Докучаев систематизировал понятие элювия в последовательную схему: определение элювия → элювиальные процессы → стадии и фазы элювиальных изменений породы. Особое значение имеет включение биогеохимического аспекта в понятие элювия благодаря работам Н.П. Ремезова, который установил, что биологическая аккумуляция элементов превышает их вынос в результате элювиальных процессов. Это позволило рассматривать формирование элювия не как чисто абиотический процесс, а как явление, в котором принимают участие живые организмы. Работа раскрывает историческую преемственность научных идей в гипотезе происхождения Русской равнины: Г.А. Траутшольд → В.В. Докучаев → Б.Б. Полынов → В.А. Ковда. Г.А. Траутшольд первым высказал идею о том, что равнина России образовалась из осадков, которые лежали сверху и на которые тысячелетиями влияли атмосферные осадки, положив начало концепции элювиального происхождения равнин. Это положение в дальнейшем нашло своё отражение в работах В.В. Докучаева и Б.Б. Полынова, а затем и в гипотезе В.А. Ковды о водно-ледниковом происхождении Русской равнины. Анализ подтверждает, что термин «элювий» является фундаментальным понятием, объединяющим геологию, геоморфологию, геохимию и почвоведение, а его эволюция отражает развитие представлений о генезисе поверхностных отложений и почв.