Экспедиционная работа является важнейшим аспектом деятельности университетского естественнонаучного музея, начиная непосредственно с его становления как научно-образовательно-просветительского центра. По мере развития музейной структуры роль экспедиций трансформируется, приобретает характер эволюционно необходимого структурно-функционального механизма. В 75-летней истории Музея землеведения МГУ выделяются три основных этапа экспедиционной деятельности. Первый связан со становлением музея в 50–60- е годы XX века и отражает в качестве основной задачи формирование массива натуралиев (природных предметов), а также фотографических материалов и художественных произведений, составивших основу экспозиции и коллекционную базу. Второй этап отмечен целевыми экспедициями под конкретные локальные экспозиционные и исследовательские задачи, предполагающие полевые сборы натурфактов. На третьем этапе, в XXI веке, происходит расширение функционального спектра экспедиционной деятельности музея – полевые работы, помимо традиционного механизма новых поступлений, становятся ареной позиционирования музея для широкой общественности вне своего классического пространства, интерактивным кластером просвещения и популяризации науки, вовлечения разных социальных групп населения в районе работ экспедиции в музейное сотворчество. При этом экспедиции музея находят широкое отражение в научно-популярных фильмах и книгах, на «Фестивалях науки», в медиапространстве и блогосфере. Эти новации апробируются последние годы в режиме научно-просветительской экспедиции «Флотилия плавучих университетов» в Поволжье, которая стала важнейшим ресурсом воплощения концепции мобильно-сетевого музея, а также становления «молодёжного музея» как перспективного междисциплинарного проекта Музея землеведения МГУ.